你有好奇过橄榄油的发展历史吗？橄榄油不同于其他由种子提炼的蔬菜油，它是由一种果实——橄榄果提炼出来的果油。 “油”这一专有名词源于阿拉伯语的 az-zait 一词，正是橄榄汁的意思，同时也被称为“液体黄金”，是由诗人Homero（荷马）在几千年前命名的。 橄榄油自从那时起就成为地中海饮食的主要元素。地中海饮食被认为是现今最健康的饮食之一，地中海周边很多国家的预期寿命都排在世界前列，这与长期食用橄榄油有着密不可分的关系。值得一提的是地中海饮食还于2012年被列入人类非物质文化遗产。
古希腊时期的橄榄油
橄榄油的发现与使用要追溯到几千年前，当时聚居在地中海的各个部落（腓尼基人、希腊人、罗马人……）开始种植橄榄树，以提取橄榄果实里的汁液。但是直至古希腊，人们才像如今那样重视橄榄树、橄榄果及橄榄油。也难怪这些元素会作为标志出现在硬币上，或是作为不朽的象征出现在墓地里。
在古希腊当时的奥林匹克运动会上，运动员都会被赠予用橄榄枝做成的头冠。有趣的是，这种神圣的头冠必须得由一个双亲健在的12岁儿童, 用黄金制成的刀子切割而成，可见当时的橄榄制品已经深入到人们的生活中，并且拥有崇高的地位。而且，在这人类历史上最重要的体育盛会上，运动员在参赛前后都会以橄榄油浇灌全身来作按摩。这种做法沿袭至今，到现在，橄榄油按摩都依然在这些地中海国家受到推崇。
橄榄树和橄榄油在融入希腊民众文化的同时也慢慢融入了宗教中。据希腊神话记载，Aristeo （阿里斯泰）将该文化传播至巴尔干半岛及爱琴海，随后又传到了撒丁岛和西西里岛，因此人们认为是阿里斯泰发明了橄榄油和榨油机。
在罗马帝国时期该产品达到顶峰并传播至整个地中海流域，直至伊斯帕尼亚（Hispania，是西班牙在罗马帝国时期的称呼 ），整个欧洲也自从那时起就生产这种质量优异的“液体黄金”。
对于所有有兴趣了解橄榄油历史，特别是西班牙橄榄油的人，请阅读本文第二部分：人类文明史中的橄榄油 – 古罗马时期
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